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Depuis un bon moment déjà, Kalmah et Ensiferum se trouvaient à être au top de mon palmarès des groupes qui viennent me chercher. Dorénavant, compte tenu de la performance du tonnerre offerte jeudi passée, dans un Metropolis survolté, j’ajoute maintenant Amon Amarth à cette même liste. Pour ce qui est du restant du spectacle, et bien Holy Grail et Eluveitie se sont, quant à eux, bien chargés de réchauffer la salle.

Je ne sais pas si le cachet tout à fait spécial du Metropolis a quelque chose à voir dans la qualité de ce spectacle, mais de mémoire, je n’ai pas souvenir d’avoir jamais été témoin d’un mauvais spectacle dans cette salle. Pour ce qui est du premier groupe, et bien je n’avais jamais entendu parler du groupe Holy Grail avant la journée du spectacle, et on m’avait dit que ça avait l’air d’un groupe du début des années 80… et puis ils n’avaient pas tort du tout ! Imaginez tout simplement les gars d’Iron Maiden, avec leurs jeans serrées et leurs leggings, jouant du Manowar, et puis vous avez un bon aperçu de ce qu’est Holy Grail. J’aime Iron Maiden et Manowar, alors sans être nécessairement mauvais, on ne peut pas dire que l’envie de se garocher un peu partout me tenaillait vraiment.

Cela dit, nous attendions tous la venue d’Eluveitie avec impatience, eux qui avaient eu des problèmes de douane alors qu’ils devaient nous faire honneur d’une première visite lors du Paganfest du 26 mai 2008. Enfin, je dois dire que je n’ai pas du tout été déçu de leur prestation ! Ce fut réellement impressionnant de voir pas moins que huit musiciens sur scène ! Si la voix du chanteur manquait au rendez-vous, le restant du groupe se chargeait très bien de nous en mettre plein les oreilles. Deux joueurs de guitare, un joueur de basse, un batteur et un chanteur, jusque là on reste dans la normalité. Mais ajoutez à cela un joueur de cornemuse et flûte, une jolie joueuse de violon, et aussi une jolie joueuse de vielle à roue. Imaginez ce qu’il y a de plus beau qu’une jolie musicienne qui se fait aller le chignon au même rythme que leur musique, et bien deux jolies musiciennes, les cheveux au vent, et ce de façon totalement synchronisée, c’était à donner des frissons !Et comme si ce n’était pas suffisant, le dit chanteur faisant partie de ce décompte se permet de jouer de la flûte traversière et de la mandoline ! Un excellent mélange de musique folklorique et métal qu’il me tarde déjà d’aller réentendre en spectacle.

Finalement, le clou de la soirée a été tout à fait magistral. En fait, je pourrais certainement trouver de nombreux qualificatifs très flatteurs concernant cette autre performance de ces mastodontes suédois, mais je vais me contenter de décrire ce que j’ai pu voir et entendre, ce sera moins long !

Encore une fois, exactement comme quand je les ai vus pour la première fois le 16 octobre 2008, et bien la sobriété était au rendez-vous. Sur scène, une longue toile arborant le croquis du dernier album, quelques lumières au-bas de celle-ci, une batterie légèrement surmontée et cinq musiciens qui avaient encore plus de place que lors de leur dernier passage au Medley. Voilà tout ce dont avait besoin Amon Amarth pour nous ébahir… eux-mêmes et leur musique !

Dès les premiers instants, nous avons eu droit au populaire tube “Guardians of Asgaard”, ce qui a bien sûr soulevé la foule qui était déjà fort excitée de par l’opus du dernier album, “Twilight of the Thundergod” qui, sous les effets des stroboscopes à travers la boucane, donnait vraiment l’illusion d’un orage électrique à couvert fermé. Et puis tout le long des nombreuses interventions de Johan, parfois avec quelques mots de français, on sentait à quel point il était reconnaissant de pouvoir s’exécuter devant une foule aussi bruyante et admirative.

Le rappel de deux chansons a finalement clôturé cette magnifique soirée avec nul autre que “The Pursuit of Vikings”. Et prouvant à quel point la foule était de la partie, à un certain moment donné, sans guitare aucune, il s’est amusée à nous faire scander le refrain :

Oden! Guide our ships
Our axes, spears and swords
Guide us through storms that whip
And in brutal war

Et question d’être bien certain d’avoir tout le monde avec lui, il y est allé d’une affirmation tout à fait savoureuse :

Vous savez, vous n’avez pas à chanter les vraies paroles, tout ce que je veux c’est vous entendre gueuler car, de toute façon, comme c’est du métal, vous pouvez dire n’importe quoi, personne ne se soucie des paroles, vous n’avez qu’à crier.

Bref, une soirée plus qu’électrisante était à prévoir en ce 22 avril 2010 (Daphney et JS, vous savez pas ce que vous avez manqué , et je ne crois pas me tromper en affirmant que personne n’a été déçu, les membres du groupe y compris, ce qui me laisse présager un retour plus qu’éventuel après le prochain album.

Amon Amarth – Death in Fire

Il y a de ces chansons qui ne meurent jamais, et peu importe la sauce à laquelle on les apprête, si le groupe s’en donne le moindrement la peine, il peut réussir à faire renaître un classique et nous le faire connaître sous un jour nouveau.

C’est ce que Nightwish, accompagné de la belle Tarja Turunen à l’époque, avait réussi à faire en 2002 sur l’album “Century Child”. Et bien que la version originale soit de nature à donner la chair de poule, Nightwish arrive à l’amener à un niveau inégalé à ce jour.

Et dire que cette version a été enregistrée en spectacle (2005), c’est à couper le souffle ! Vous me direz qu’ils ont eu le temps de la travailler et retravailler, mais tout de même, les frissons sont au rendez-vous !

Il suffit d’écouter maintenant la version originale pour comprendre qu’aujourd’hui, il n’y a plus rien de “sacré”. C’est peut-être ma fascination pour les groupes qui savent réinventer une pièce, mais quand j’ai l’impression de redécouvrir un morceau que je croyais avoir “trop” écouté, je suis vraiment enchanté.

La version originale maintenant :

S’il est vrai, d’après moi, que son départ était souhaitable (voir article précédent), il n’en demeure pas moins que Tarja possède une des voix les plus éblouissantes qu’il m’ait été donné d’entendre, et ce n’est malheureusement pas la belle Anette qui arrivera à égaler la qualité vocale d’une chanteuse aussi grandiose. Et comme si ce n’était pas suffisant, force est d’admettre que Marco arrive à suivre Miss Turunen d’une remarquable façon.

Finalement, gardez bien à l’esprit que ce spectacle fut le dernier offert par Nightwish en compagnie de leur chanteuse fétiche, c’est la raison d’ailleurs pourquoi le DVD s’intitule “End of an Era”. Quand on regarde à quel point les musiciens sont intenses dans leur prestation, on peut croire que leur niveau de professionnalisme est très élevé puisque tous savaient qu’ils allaient montrer la porte à Tarja à la fin de la soirée.

Le coffret “End of an Era” comprend un DVD et deux disques compacts que Nuclear Blast a enregistré lors de leur performance live au Hartwall Areena d’Helsinki, en Finlande, le 21 octobre 2005, le dernier concert d’une longue tournée mondiale pour leur album “Once”. Les très bonnes pièces “Over the Hills” (Gary Moore) et “High Hopes” (Pink Floyd) sont les deux autres reprises effectuées durant ce spectacle mémorable.

Est-ce que j’aurais aimé être présent lors de ce spectacle ? Ça ne fait aucun doute !

Nightwish – Over the Hills

C’est le 24 & 25 juillet prochain qu’aura lieu, de nouveau, le Heavy MTL au Parc Jean Drapeau. Parmi les groupes qui retiennent mon attention, des noms comme Megadeth, Slayer, Rob Zombie, Testament et Fear Factory. Pour la liste complète – elle semble être mise à jour régulièrement avec de nouveaux noms – je vous invite à consulter cette page.

La liste est vraiment très impressionnante n’est-ce pas ? Plus d’une vingtaine de groupes reconnus pour un même festival, il y a de quoi se réjouir, jusqu’à ce que l’on décide de jeter un oeil à la liste du Wacken… My goodness comme diraient certains ! Parmi ceux que j’apprécierais certainement voir et surtout entendre… Amorphis, Arch Enemy, Equilibrium, Kamelot, Stratovarius, W.A.S.P. Avec 90 groupes, il est honnêtement permis de croire qu’un très large public sera touché !

C’est dans un peu moins d’un mois, soit le 22 avril prochain, que les mastodontes d’Amon Amarth feront de nouveau un passage à Montréal, au Métropolis cette fois-ci.

Sans avoir produit de nouvel album depuis, on peut quand même s’attendre à un spectacle qui nous fera déménager de tout bord tout côté, les gars ayant plutôt tendance à être sobre quant à la place que doit occuper le visuel (ils en occupent déjà pas mal eux-mêmes !), le tout est plutôt axé sur l’interprétation impeccables de leurs meilleurs morceaux. Et si l’on se fie au “setlist” d’un de leurs spectacles réalisé en Australie, et bien nous serons loin de nous ennuyer !

Et puis, comme si ce n’était pas suffisant, nous aurons également droit à un autre groupe tout aussi hors pair. Et oui, Eluveitie se chargera de réchauffer la salle après Holy Grail. La dernière fois que je les ai presque vus, c’était lors du passage d’Ensiferum dans le cadre du Paganfest au défunt Medley, mais vraisemblablement, les gars n’avaient pas bien fait leurs devoir et étaient restés coincés à la frontière.

Les billets sont en vente chez Ticketpro, mais attention, faites votre recherche pour “Amon Amarth” sinon vous n’obtiendrez aucun résultat avec Eluveitie.

C’est jeudi soir prochain, soit le 16 juillet, qu’Ensiferum nous fera de nouveau l’honneur de se présenter sur la scène du Medley.

En ce qui me concerne, ça se trouve déjà à être toute une nouvelle en soi, mais comme si ce n’était pas assez, ils nous promettent également la sortie de leur prochain album “From Afar” pour le 9 septembre, ce qui représente seulement  une attente de moins de deux mois

L’album a été produit par Tero Kinnunen (Nightwish, Amorphis) et Janne Joutsenniemi (producteur de la chanson Victory Songs’), et le tout a été mixé par Hiili Hiilesmaa (Him, Sentenced, Amorphis).

La liste des chansons est déjà disponible :

01. By The Dividing Stream
02. From Afar
03. Twilight Tavern
04. Heathen Throne
05. Elusive Reaches
06. Stone Cold Metal
07. Smoking Ruins
08. Tumman Virran Taa
09. The Longest Journey (Heathen Throne Part II)
10. Vandraren (limited-edition bonus track; NORDMAN cover)

Inutile de dire que j’attends cet album avec impatience !

Je me serais attendu à les voir cet été au Parc Jean Drapeau, question de faire un gros coup d’argent, et pouvoir en mettre plein la vue à une foule plus dense que celle qui se retrouvera au Centre Bell le 19 septembre prochain. Mais bon, n’essayons pas de comprendre et apprécions le fait que Metallica se produira finalement chez nous, en plus du 31 octobre à Québec !

Cela dit, dans moins d’une semaine, le GH Metallica sera disponible en magasin, c’est-à-dire le 29 mars prochain. En plus des classiques de Metallica, vous y retrouverez 20 groupes considérés comme les favoris des membres. Je vous invite à visiter la section dédiée à cette nouvelle mouture de notre jeu fétiche pour en savoir davantage : http://metallica.guitarhero.com/

Et bien comme à la fin d’un très bon film on s’attend bien souvent à ce qu’il y ait une suite, le Paganfest ne fait pas exception à la règle et nous revient avec une version II, et ce le 29 avril à Montréal, au Medley, et le 30 avril à Québec, à l’Imperial.

La partie II comprendra les groupes suivants :

• Korpiklaani
• Eluveitie
• Primordial
• Moonsorrow
• Blackguard
• Swashbuckle

Je vais être curieux de savoir qui terminera le spectacle entre Korpiklaani et Moonsorrow, ces derniers étant venus faire leur tour à Montréal l’automne passé, j’imagine qu’ils ont bien apprécié leur expérience. Ces deux groupes possèdent tout un répertoire de bonnes chansons qui devraient faire craquer les parois du Medley.

Eluveitie, on s’en rappelle, faisait également partie de la version I, mais brillait par leur absence le soir du spectacle. Nous avions appris, par la suite, qu’ils avaient  été retenus aux douanes, à mon grand désarroi.  Nous serons finalement à même de constater comment un groupe de huit musiciens peut se débrouiller sur l’énorme scène du Medley.

Finalement, et c’est à ne pas s’y méprendre, Blackguard n’est pas un nouveau venu sur la scène métal montréalaise, mais bel et bien le nouveau nom du groupe Profugus Mortis, et de ce que j’ai pu entendre de leur dernier album, à partir de leur site MySpace, nous aurons droit à du matériel de première qualité.

Bref, pour la modique somme de 30$, nous aurons droit à au moins quatre excellents groupes, c’est à ne pas manquer !

Ça se passait par une froide nuit d’hiver sybérienne, j’assistais au spectacle de Savatage dans le défunt bar La brique alors que la salle était remplie par à peu près cinquante personnes.

Qu’est-ce qui m’amène à vous parler de ce groupe ? C’est que mercredi, j’ai quelque peu retrouvé ce groupe au sein de la formation Trans-Siberian Orchestra qui s’exécutait sur la scène du Théâtre Bell.

Pour débuter, et je reprends ici exactement les termes de mon ami Jean-Sébastien en disant que “ce n’est certainement pas un spectacle pour un épileptique” ! C’est que, ma foi, l’aspect visuel du spectacle dépasse largement les spectacles de Rob ou White Zombie en frais d’éclairage, alors ce n’est pas peu dire !

Alors que la première partie est ponctuée par un narrateur racontant une histoire entre chaque pièce, on remarque qu’elles sont plus appropriées pour un auditoire plus élargi, même familial. Mais une fois que tout l’orchestre est présenté, la deuxième partie s’emballe et nous avons droit à des pièces nettement plus rock.

C’est alors revêtu d’un chandail du Canadien que le guitariste principal fit la présentation des membres, et comme vous pouvez le constater sur l’image, il est ici question vraiment d’un orchestre à part entière. En plus des deux guitaristes et du bassiste, nous avons droit à deux claviéristes, dont un est membre fondateur du groupe, en plus de deux violoniste “lead”, et un batteur. Ajoutez à cela des choristes tous plus belles les unes que les autres. Compte tenu du fait que ce projet est né à partir du groupe Savatage, je n’ai pas été étonné de constater que le basiste Johnly Lee Middleton faisait partie de la formation. Par contre, j’ai été agréablement surpris de voir qu’un de leurs guitaristes n’était nul autre qu’Alex Skolnick du groupe Testament.

C’est donc en faisant mention que la pièce était dédiée au défunt Cris Oliva qu’ils entamèrent la deuxième partie avec “Prelude to Madness”, une reprise adroitement interprétée de “Hall of the Mountain King” composée initialement par Edvard Grieg. Ils ont tout de suite enchaîné avec “Believe”, pièce émotivement bien chargée prise de l’album “Streets : A Rock Opera”.

Nous avons même eu droit à un moment cocasse, reflet des temps modernes, lorsque le guitariste demanda à la foule de bien vouloir, non pas allumer un briquet, mais bel et bien d’ouvrir ce petit appareil que la très grande majorité de nous avons constamment en notre possession, et j’ai nommé le cellulaire. Et oui, lors d’une balade, les trois quarts de la foule ouvrirent leur appareil à la manière que nos “ancêtres” agissaient avec leur briquet, c’était assez loufoque !

À un certain moment donné, nous avons pu voir de plus près une des violionistes ainsi que le guitariste principal car ils ont été grimpé sur une plateforme juste devant nous, et même si le spectacle était déjà fort avancé à ce moment, l’énergie de la foule ne semblait pas vouloir s’estompée pour autant.

Et puis le tout s’est terminé sur une pièce du prochain album qui devrait voir le jour en 2009, et j’ai nommé “O Fortuna”, extrait de Carmina Burana. Et malgré le fait qu’ils aient mentionné qu’ils n’ont pas l’habitude de jouer cette pièce et qu’ils nous faisaient une faveur, on peut très bien lire sur la fiche de Wikipedia qu’ils ont plutôt pris l’habitude de la jouer, et ce depuis 2004. Ajoutez à cela un feu d’artifice digne d’une finale que l’on retrouve à La Ronde l’été, et la clôture était de toute beauté !

Alors voilà, pour ma part je les attends impatiemment l’année prochaine alors qu’ils auront du nouveau matériel à nous présenter, ça promet !

Trans-Siberian Orchestra – Christmas Canon Rock

Dans les bons spectacles auxquels j’ai assistés cette année se retrouve certainement Profugus Mortis qui, étonnamment, a pris la décision de changer son nom pour « Blackguard ».

Et oui, pour des raisons encore nébuleuses, disponibles sur leur site MySpace, on peut y lire qu’en raison de poursuites éventuelles, ils ont suivi les conseils de leur prochaine maison d’édition européenne, et ont changé leur nom. Je vous conseille de faire l’écoute des quelques pièces de leur prochain album à partir toujours de leur site MySpace Blackguard afin de vous laisser convaincre d’aller les voir samedi le 6 décembre à l’Underworld de Montréal.

On apprend également qu’ils feront partie du Paganfest USA qui comprendra le groupe irlandais Primordial, le groupe suisse Eluveitie ainsi que le groupe finlandais Moonsorrow.

En sachant qu’ils avaient réussi toute une prestation dans une salle comme le Théatre Plaza, j’attends avec impatience le moment où ils se produiront au Medley maintenant !

Je ne suis pas celui qui court après les spectacles de Metallica, par contre je dois admettre que je suis étonné de constater qu’aucune date n’est prévue pour Montréal, jusqu’à maintenant du moins, si l’on se fie à leur liste de spectacles !

Je ne suis pas celui qui court après les spectacles de Metallica, et pourtant je dois admettre que c’est le groupe que j’ai vu le plus souvent sur scène. La première fois au Forum, en fait c’était mon tout premier concert, et puis c’était pour le non moins populaire album « …And Justice for All ». L’album noir s’étant fait attendre, je n’allais pas manquer de les revoir malgré que l’on sentait déjà un certain vent de changement, et puis par la suite, pas grand chose, jusqu’à ce que je réussisse à me faufiler au devant de la scène au Parc Jean Drapeau de Montréal. À ce moment là, la prestation avait été phénoménale, les gars y allant avec du vrai vieux stock.

Bref, aucune date sinon une à Vancouver qui est à guichet fermé, en plus de deux autres à Calgary… Calgary ? Pourquoi deux dates à Calgary en plus d’une date à Edmonton ? Et puis question de porter à confusion, j’ai cru à tort qu’ils allaient faire un spectacle quelque part en Ontario, mais ils vont bel et bien s’exécuter dans la ville d’Ontario en Californie.

Alors voilà, il me semble que ce n’est pas comme si l’accueil était toujours glacial lors de leur passage, bien au contraire. Il suffit d’entendre les gens chanter toutes les paroles de « Seek and Destroy » quand Apocalyptica interprète la musique au Métropolis pour se rendre compte que ce groupe est apprécié ici depuis belle lurette.

Reste à voir s’ils décideront de se payer le Parc Jean Drapeau de nouveau au courant de l’été 2009. En sachant très bien qu’ils peuvent facilement le remplir, que choisiriez-vous entre un Centre Bell de 22k personnes ou bien un Parc Jean Drapeau de 70k ? Et puis, qui a dit que le côté mercantile de Metallica n’était pas développé n’est-ce pas ?

Ça reste à voir à mon avis !

Metallica: The Day That Never Comes from Death Magnetic